Ethanol Carburant

L'utilisation de l'éthanol en tant que carburant est pratiquement aussi ancienne que l'apparition des moteurs thermiques eux-mêmes: les premières expériences dans ce domaine remontent à la fin du XIX ème siècle et, au début du XX ème siècle, des autobus alimentés avec de l'éthanol carburant parcoururent plusieurs millions de kilomètres dans les rues de Paris. En outre, dès 1903, la "Gordon-Brillie" (200ch) atteignit la vitesse record de 177,5 km/h avec une alimentation en éthanol carburant. Considéré comme matière première stratégique pour l'alimentation des engins motorisés durant la seconde guerre mondiale, l'éthanol carburant a continué, en Europe, à faire l'objet de recherches et d'expérimentations diverses qui n'ont pas, jusqu'ici, provoqué un développement comparable à celui observé sur le continent américain. Les USA et le Brésil ont, depuis les chocs pétroliers des années 1970, mis en place les conditions politiques et économiques permettant à l'alcool agricole de prendre une part significative du marché des carburants, et aujourd'hui la capacité de production réunie de ces deux seuls pays représente plus de dix fois la capacité de production d'alcool d'origine agricole de l'Union Européenne ! Dans l'Union Européenne, l'utilisation de l'éthanol carburant prend actuellement trois formes:     1 - en mélange direct dans les essences: c'est la voie choisie en Europe, par la Suède mais qui est également utilisé aux USA et au Brésil où l'alcool carburant peut être additivé à l'essence dans des proportions respectives de 10% et 20/25% depuis de nombreuses années.     2 - après transformation en ETBE (Ethyl Tertio Butyl Ether) obtenu par réaction de l'alcool éthylique avec l'isobutylène et incorporé dans les essences: c'est la voie qui a prévalu lors du démarrage de l'éthanol carburant en France, en Espagne et en Allemagne. Les spécifications actuelles des essences dans l'Union Européenne permettent d'additiver jusqu'à 5% d'éthanol en mélange direct et 15% d'ETBE     3 - sous la forme de SUPERETHANOL ou E85: il s'agit d'un carburant composé de 85% d'éthanol (maximum) et de 15% d'essence sans plomb et qui, contrairement aux deux options précédentes, ne peut être utilisé que par des véhicules adaptés, appelés FFV (Flexible Fuel Vehicule) ou Véhicule à Carburant Modulable, dont les moteurs peuvent fonctionner avec des mélanges éthanol/essence pouvant varier de 0 à 85% d'éthanol.